乙型肝炎病毒是通过人传播的。传染源是乙肝患者。传染性最强的时间是发病初期和潜伏后期。无黄疸型乙型肝炎患者比黄疸型乙型肝炎多5一10倍。不易被发现，因此更具有传染他人的危险性。乙肝病毒携带者占我国人群的10%一20%，这些人群长期广泛带毒，潜在和母婴垂直传播有十分重要作用。乙肝表面抗原阳性的母亲往往可使全家和子孙后代都带有乙肝病毒。因此在传播中，带病毒女性应视为重点对象。另外慢性乙型肝炎患者在复发或病情恶化时亦有传染性。