肝炎时，肝细胞发炎受损凋亡、坏死，肝小叶被破坏，不能把间接胆红素转化成直接胆红素使黄疸加深。而大量返流入血的直接胆红素，可溶于水，由肾脏排出，故此尿液呈浓茶色，有部份病人因胆管通道炎症，坏死组织阻塞胆汁暂时不能排入肠道，故此大便末染黄而成白色陶土样便。