现代医学实验证明，乙肝病毒侵入人体后，并不直接引起肝细胞的损害，只是在肝细胞内吸收营养赖以生存，并在肝细胞内复制、繁殖。其复制病毒的“零部件”如表面抗原（HBsAg）、e抗原（HBeAg）释放在肝细胞膜上，引起人体免疫系统对这些抗原物质产生免疫反应，这种反应造成肝细胞的损伤、坏死。免疫反应的强弱决定于肝脏受损程度及临床症状轻重。这场由病毒引发的、免疫系统对肝细胞的战争，使大约25%的患者的肝脏成为战火连绵的战场，肝脏的损伤由此加重。

    肝脏是人体最重要的新陈代谢器官。乙肝患者由于其肝脏长期受到病毒的侵害，肝功能遭受破坏，从而引起一系列新陈代谢障碍。

    就肝脏本身来说，肝硬化和肝癌都是乙肝发展的必然结果，所以有人说，肝炎——肝硬化——肝癌，是乙肝的“死亡三步曲”。

    但乙肝的危害绝不仅仅限于肝脏本身，它还可以引起其它多种疾病。常见的有：（1）糖尿病；（2）胰腺炎；（3）胆道感染；（4）功能性肾衰竭；（5）胆汗性肾病；（6）肾小球肾炎；（7）肾小管酸中毒；（8）溶血性贫血；（9）再生障碍性贫血；（10）心肌炎和心包炎；（11）结节性动脉炎；（12）消化性溃疡；（13）自发性腹膜炎；（14）性激素代谢紊乱；（15）甲状腺功能改变；（16）肝性骨病，等等。

    乙肝不仅对患者的身体甚至生命造成危害，而且对患者心理上的打击也是十分沉重的。无论是乙肝患者还是病毒携带者，在生活、社交、求职、升学等方面都会受到严重影响，由此改变一生的命运，这样的例子实在是不胜枚举。

    因此，无论是乙肝发病者还是病毒携带者，都应该积极、主动、彻底地治疗，绝不能对乙肝掉以轻心，也不能认为乙肝病毒终身携带而不会发生病变。