研究组通过利用一种敲除小鼠模型发现在酶PIK4水平是正常情况的一半时显著增加肝细胞癌或原发性肝癌的可能性。而且，60％的肝细胞癌病人在他们的癌症中丢失了PIK4基因的一个拷贝。这项研究的结果公布在8月的Nature Genetics杂志上。
这项研究表明PIK4的一个拷贝的丢失是原发性肝癌的一个重要的风险因子。这一发现带来了人们在分子水平上对肝细胞癌了解的重要进展，并且为确定出哪些人在遗传上倾向于发生这种癌症提供了一定的理论基础。Swallow和Jim Dennis博士相信这一发现对检测和早前诊断具有重要意义。
美国癌症协会估计2005年全世界将出现667000个肝癌新增病例，并且其中的83％发生在发展中国家，尤其是东南亚。这种疾病在男性中的发病率高于女性的发病率.
